Teju Cole. Kijk! Lees!


Vanavond portretteert Wim Brands de Amerikaans/Nigeriaanse schrijver Teju Cole in Nieuwkomers (Nederland 2, tien voor acht). Kijk! Ik ben halverwege Cole’s Open City, dat onlangs in Nederland uitkwam bij de Bezige Bij (Open Stad). Het is GEEN Afrikaans boek. Het is, zoals Toef Jaeger overtuigend betoogde in NRC Handelsblad, GEEN exil literatuur. Het is een MEESTERWERK, Cole’s wandeling door een stad die hem omarmt en herinneringen oproept – aan zijn werk als jonge psychiater, zijn geboorteland, familie, liefdes, verleden. De Nederlandse uitgeverij prijst het boek aan als een roman die de grote thema’s van deze tijd (identiteit, ras, enzovoorts) behandelt. De betekenis schuilt in het feit dat Cole die thema’s zonder grote woorden ter sprake brengt.Zonder een defensieve beklemtoning van een romantische hang naar afkomst tekent Cole zijn kern al wandelend door de meest wereldlijke van alle wereldsteden. Een literair hoogtepunt dat je vanaf de allereerste zin meesleept. Beweerd wordt dat het boek aan Coetzee doet denken. Bij mij doemde ook Salinger op. De waarheid is dat het een unieke vertelling is van de hand van Teju Cole. Na het kijken vanavond, lezen!